Selama berabad-abad, wanita dilarang berolahraga, diberitahu bahwa mereka tidak dapat memenuhi tuntutan fisik tertentu atau bahwa tidak pantas bagi mereka untuk bersaing di level yang sama dengan pria. Selama berabad-abad, wanita telah membuktikan bahwa pria salah. Di bawah ini adalah beberapa ikon wanita paling menonjol dalam olahraga dan permainan, yang telah menantang norma gender sambil membuka jalan bagi wanita ambisius lainnya.

10 – Gertrude Ederle – Berenang

Gertrude Caroline Ederle (23 Oktober 1905 – 30 November 2003) adalah perenang kompetisi Amerika, juara Olimpiade, dan pemegang rekor dunia dalam lima acara. Pada 6 Agustus 1926, ia menjadi wanita pertama yang berenang melintasi Selat Inggris. Di antara nama panggilan lainnya, pers terkadang memanggilnya “Ratu Gelombang.”

Pada tahun 1929, pada usia sembilan belas tahun, perenang Amerika Gertrude Ederle menjadi wanita pertama yang berenang sejauh 21 mil antara Dover, Inggris dan Cape Griz-Nez, Prancis. Pers memanggilnya Ratu Ombak untuk pencapaiannya. Dia telah membuat rekor dunia yang berbeda tujuh tahun sebelumnya pada usia dua belas tahun ketika dia menjadi orang termuda yang pernah memenangkan medali dalam gaya bebas 880 yard. Ederle kemudian memenangkan 29 medali AS dan internasional dalam renang, termasuk medali emas Olimpiade.

9 – Wilma Rudolph – Berlari

Wilma Glodean Rudolph (23 Juni 1940 – 12 November 1994) adalah seorang pelari cepat Amerika, yang menjadi juara Olimpiade pemegang rekor dunia dan ikon olahraga internasional di trek dan lapangan setelah keberhasilannya di Olimpiade 1956 dan 1960. Rudolph berkompetisi di lari 200 meter dan memenangkan medali perunggu di estafet 4 × 100 meter di Olimpiade Musim Panas 1956 di Melbourne, Australia. Dia juga memenangkan tiga medali emas, dalam nomor individu 100 dan 200 meter dan estafet 4 x 100 meter di Olimpiade Musim Panas 1960 di Roma, Italia. Rudolph diakui sebagai wanita tercepat di dunia pada 1960-an dan menjadi wanita Amerika pertama yang memenangkan tiga medali emas dalam satu Olimpiade.

Dikenal sebagai ‘wanita tercepat di dunia’ pada 1960-an, Rudolph membantu tidak hanya untuk menantang stereotip gender, tetapi juga untuk memecahkan hambatan rasial. Ketika dia memenangkan tiga medali emas di Olimpiade musim panas 1960, dia menjadi sensasi internasional dan meningkatkan minat di bidang wanita dan lari cepat. Apa yang membuat kisah atlet muda ini sangat menginspirasi adalah bagaimana dia menderita polio sebagai seorang anak, dan diberitahu oleh dokter bahwa dia mungkin tidak akan pernah berjalan, apalagi berlari, di masa dewasanya.

8 – Charlotte Cooper – Tenis

Charlotte Cooper bukan hanya wanita pertama yang menjadi juara Olimpiade dalam tenis – dia adalah wanita pertama yang menjadi juara Olimpiade dalam bentuk apa pun. Dia dianugerahi gelar ini pada tahun 1900, setelah memenangkan lima gelar tunggal di Kejuaraan Wimbledon.

7 – Judit Polgar – Catur

Judit Polgár (lahir 23 Juli 1976) seorang grandmaster catur Hungaria, dianggap sebagai pemain catur wanita terkuat sepanjang masa. Pada tahun 1991, Polgár meraih gelar Grandmaster pada usia 15 tahun dan 4 bulan, pada saat yang termuda yang melakukannya, memecahkan rekor yang sebelumnya dipegang oleh mantan Juara Dunia Bobby Fischer. Dia merupakan pemain termuda yang pernah masuk ke 100 pemain teratas FIDE. Polgar meraih peringkat 55 dari daftar peringkat bulan Januari 1989, Ketika dia berusia 12 tahun.
Pada usia sepuluh tahun, Polgar memenangkan pertandingan pertamanya melawan Master Internasional. Dua tahun kemudian, dia memposisikan diri dan terdaftar di 55 dari 100 Pemain Teratas FIDE. Pada usia lima belas tahun, anak ajaib Hungaria itu menjadi grandmaster resmi. Polgár adalah wanita pertama dan satu-satunya yang memenuhi syarat untuk Turnamen Kejuaraan Catur Dunia.

6 – Vanessa Selbst – Poker

Wanita pertama dan satu-satunya yang mencapai nomor satu di World Poker Index, Selbst juga merupakan pemain poker wanita berpenghasilan tertinggi, dengan lebih dari $10,5 juta diuangkan dari turnamen langsung saja. Sarjana hukum Amerika yang memenangkan banyak penghargaan menantang stereotip gender tidak hanya dengan berhasil dalam permainan yang sangat didominasi laki-laki, tetapi dengan menarik perhatian mengapa begitu sedikit wanita lain yang merasa diterima di poker.

5 – Junko Tabei – Mendaki

Junko Tabei sudah menjadi pendaki yang dihormati di Jepang pada saat dia memutuskan untuk mendaki Gunung Everest. Dia mendaki Gunung Fuji, dan Matterhorn di Pegunungan Alpen Swiss. Pada tahun 1975, ia mengorganisir ekspedisi yang semuanya perempuan untuk mengatasi Everest. Mengatasi rintangan besar, termasuk longsoran salju yang dramatis, Junko Tabei menjadi wanita pertama yang mencapai Puncak Everest.

4 – Naomi James – Berlayar

Karena baru belajar berenang beberapa tahun sebelumnya, dan dengan pengalaman berlayar hanya enam minggu, Naomi James memutuskan pada tahun 1975 bahwa dia ingin mengarungi dunia – seorang diri. Dia menjadi wanita pertama yang melakukannya setelah perjalanan 272 hari, di mana dia pernah hampir terbalik, dan pergi beberapa minggu tanpa transmisi radio.

3 – Mildred Burke – Gulat

Selama hampir dua puluh tahun, Mildred Burke memegang Kejuaraan Dunia Wanita dalam gulat. Burke memulai karirnya dengan gulat pria di karnaval pada tahun 1935. Selama dekade ini dia bergulat dengan lebih dari 200 pria, hanya kalah dari salah satu dari mereka. Dia menikah dengan pelatih dan promotornya, Billy Wolfe.

2 – Jennifer Welter – American Football

Meskipun Jennifer Welter sendiri bukan pemain sepak bola Amerika, dia adalah pelatih NFL wanita pertama. Dia memiliki gelar Magister Psikologi Olahraga dan pengalaman yang cukup dalam melatih tim sepak bola profesional dan semi-profesional wanita juga.

1 – Sara Christian – Balapan

Pembalap pertama dalam sejarah NASCAR, Sara Christian menantang ekspektasi dengan secara konsisten menyelesaikan balapan di sepuluh besar. Meskipun karirnya berumur pendek (dia melakukan sebagian besar balapannya pada tahun 1949 dan menyelesaikan yang terakhir pada tahun 1950), Christian memenangkan pengakuan dan penghargaan karena membuka jalan bagi wanita lain di NASCAR.